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见证者们——这次有十五个的两倍之多——跟着麦基走到赫克托街。孩子们在路边停下，麦基穿过街道，独自走过去。
派博在后面大声喊：“麦基！快回来！我们只是和你开玩笑！你不用去啦！”
麦基只是冲他挥挥手，继续向前走。
麦基觉得自己应该会害怕这些东区人，这些被称为“黑人”的人，但是，他并不害怕。他真正害怕的是他自己，害怕自己在这儿会给东区人带来麻烦。
那天是蚯蚓日。四月第一个差不多暖和的天，前一天晚上刚下过雨。清晨打开大门时，你会发现周围到处是蚯蚓。和在西区一样，东区的蚯蚓也是数都数不清。麦基走在人行道上、街上。而麦基本不应该出现在这些地方。四月的孤儿独自一人走在水泥柏油路上。曾经，在他还 小的时候，麦基住在假日堡。他拖着自己的玩具独轮手推车玩。麦基小心翼翼地把借来的厨房叉子放在小独轮车里，直到把小独轮车装满。接着去找斯 内夫利，把所有东西都倒在斯 内夫利的混合肥料堆里。
就像雨后一定会出现蚯蚓一样，孩子们一定会跟着蚯蚓。西区人——东区人——他们都从家里出来到凉 爽湿润的人行道上。如果人们注意到蚯蚓，看到的也都是被踩扁的。
当麦基穿过东区时感觉到，这时同在东区这片土地上的不是一种人群而是两种，但是双方都忽视对方的存在——一方叫喊、玩耍，追逐并且大笑，而另一方则迷失、沉默而且由于几百万而垂死挣扎……
“你——小白脸儿！”
麦基大声喊。他看看路牌，自己离赫克托街四个街区了，已经深入到东区。马尔斯 ·巴尔就在麦基面前，活灵活现。他比以前高了，看起来强大，但是仍然不太友善。“嗨，新来的。我还 以为你走了呢。”
麦基转过身来，和他面对面。马尔斯 ·巴尔一直朝麦基这边走，直到离他只有电话亭那么远才停下来，慢慢靠近麦基的脸。两个人眼神交流，麦基想：“我必须也要长大。”然后他说：“我回来了。”
马尔斯 使劲地皱着眉。“也许没有人告诉你——我比以前更坏了。我一天比一天坏。我几乎都害怕每天早上起床。”——他向麦基身边凑了凑——“因为一夜之间不知我会变得多么坏。”
麦基点点头。“是呀，你够坏，马尔斯 。”他嗤之以鼻，微笑变得有点儿假，“而且，我也每天都在变坏。我想自己一定是半个黑人。”
马尔斯 两只眼睛一下子鼓了起来，后退几步，眉头展开，接着狂笑起来。他的兄弟们畏惧着不敢上前，默默地盯着麦基看。
马尔斯 没有因为自己的那阵狂笑而受伤，他上上下下地打量麦基；同时也感受到麦基也在打量他。当他再次说话时，马尔斯 说：“还 穿着这身破破烂烂的衣服呢，哈，新来的？”他抬起一只脚，摆好姿势，“我看到你一直在看我的脚，你想挨踢是吧？接着吧。”
麦基点点头：“很好。”
不仅仅是很好，应该是美妙。他见过的最好的——是的，也是最坏的——运动鞋。比格雷森能提供的任何东西都好。
“我还 忘了告诉你些事情，新来的。”
“什么事？”
“我的速度很快，我的意思是比以前还 快。我正在努力。来，让新老板踢几下。”他在原地短跑，胳膊和腿上都是泥。马尔斯 停下来。用一根手指戳麦基的鼻子，压了一下，抚平软软的鼻头：“看——我猜你是对的——现在至少你的鼻子是黑的。”
他笑了。两个人都笑了。所有人都跟着一起笑。接着，马尔斯 又皱起眉来，说：“但是你还 不够黑或还 不够坏，不能打败马尔斯 的人。我们赛跑吧，白鬼，傻瓜。”
赛跑设在梅街，这条街又长又平，在阿什街和杰克逊街之间。当他们准备好的时候，东区一半的孩子都等在那儿了，从小学生到高中生。小孩子们也在那儿赛跑，从路这边跑到路那边。大一点儿的孩子扛着爆破机，把手伸进裤兜里找硬币来下注，赌哪个人能赢。从去年夏天到现在，妈妈们第一次打开窗户在二楼探出身子。车辆也绕着街道两边走。
人们发现终点那儿没有绳子。只见一位妈妈扔下来一捆亮粉色的线。另一个问题是起点。首先，他们需要找根粉笔画起跑线。画的时候，几乎没有人能画直。结果是：一堆起跑线出现在街道上，最后有人找来码尺，终于画了一条直直的起跑线。
接下来的问题是起跑发令者——巴姆博·吉列姆，他是马尔斯 最好的朋友，当他喊“准备！”时，人群中有人喊：“不应该这么喊！你应该说‘各就各位’。”
每个人都跳到那儿。人们拥挤在一起喊声不断，几乎成为了开始赛跑的最好方式。最后，大家各让一步，达成一致，巴姆博喊：“在各自的位置上准备！”别处不知是谁在喊：“马尔斯 ，跑。”巴姆博转过头，咆哮一声：“闭嘴！发令者发令时，别出声。”但是，还 是有人喊：“用烟熏他，马尔斯 ！”接着又有人喊：“赢他，马尔斯 ！”“按汽车喇叭呀，巴尔！”人们仍然在喊，但是声音都交杂在一起，听不出来单独的声音。“烧了他们，麦基！”这是道恩喊的，他放声大笑，拿着车顶上的杆指来指去。
巴姆博最后喊：“准备——开始！”等了这么久，两人终于从起跑线出发了。
当赛跑开始时——甚至在赛跑开始以后——麦基都不太清楚应该怎么跑。麦基当然想赢，或者至少得尽自己最大的努力。他所有的直觉都告诉他应该这么做。但是同时也得考虑其他事情：他在和谁赛跑，他是在哪儿比赛，如果他赢了会有什么后果。
这些顾虑太沉重了，压得麦基放慢了速度——直到歇斯 底里的人群、马尔斯 运动鞋的鞋底和他自己沸腾的血液点燃了所有能量。还 没说出“烧了他，麦基！”自己就领先了。粉色的线在他的眼前跳动；他只看到马尔斯 ·巴尔的脸，扭曲变形，纠结挣扎，满脸怀疑，极度失落。
人们变得疯狂。人们激动不已，简直就是要疯疯癫癫。
“你看到他了吗？他转过来啦！”
“他往回跑啦！”
“他的确跑回来啦！”
“他赢了，往回跑啦！”
马尔斯 ·巴尔试着为自己开脱。他猛推巴姆博：“你喊开始喊得太快了，我还 没准备好呢！”他也推拿着粉线的人：“你向前走了，要不他赢不了！我比他到得早！”他还 猛推麦基：“你撞我啦！你起跑时跑得不对！你耍赖！”但是他的抗议淹没在混乱的人群中。
麦基能想到的只有：“我为什么要做这件事？”直到越过线时，他才意识到，而且他马上就后悔了。只是赢了还 不够吗？他有必要也去羞辱对手吗？他是故意的吗，为马尔斯 所有的恶行而报复他？出现在他面前并且打败他？他能记得的只是一种极度欢快的感觉，在伯达尼教堂庆祝时，高喊：“阿——门！”记得把约翰·麦克纳博的快球击出好远，远到看不见；记得和格雷森一起跳波尔卡舞。
也许就是这么简单。毕竟，谁会问为什么水獭要从泥滩上往下滑？那并不会显得不那么愚蠢或者能防止一件事变得更糟糕。马尔斯 ·巴尔恨的不再是东区里的一个白人孩子，他恨的是杰弗里·麦基，这种恨会持续一段时间。
麦基往西走时，人群向他拥去。人们不知道是不是该高兴，麦基赢了，大家看到了可以让他们欢腾的事。人们互相推撞，挤在一起，击掌高呼，手舞足蹈。每个人都叫他“白色闪电”。有人想挑战麦基赛跑。“就在这儿，宝贝儿——你和我——看看最后谁能赢。”
麦基继续往前走，有点儿尴尬，真希望自己能逃走，全速跑回西区。他真希望自己能躲在比尔家里．在那儿躲着不用怕有人报复——就在这个时候，两只小手奇迹般地出现了，慢慢靠近他，两个熟悉的声音尖叫着：“麦基！麦基！”是海斯 特和莱斯 特！麦基抓住他们，一手一个。他正走在西克莫大街上。房子就在那儿，门开了，阿曼达和比尔夫人微笑着冲他鼓掌。