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一个思考如何抵达火星的作家

一场大风暴过后,宇航员马克与队友失去了联系,他一个人置身于浩瀚苍凉的火星,制水、种土豆、修理飞船、设法与地球联系,上演了一场火星版的“鲁滨孙漂流记”。

2015年上映的电影《火星救援》,改编自同名小说,书中写的是一名NASA(美国国家航空航天局)的宇航员被丢在火星并且独自等待救援的故事。为了生存,他运用了物理、化学、数学、植物学、天体导航、管道技术等知识。

44岁的安迪·威尔是小说的作者,毕业于加利福尼亚大学的他是个不折不扣的“太空极客”。他沉迷于相对论、轨道力学和载人飞船,从15岁起就被美国国家实验室聘为软件工程师。他20岁时开始在自己的网页上发表小说。2009年,他的网络连载科幻小说《火星救援》引起了大量关注。

“如果你注意到其中所有的科学元素和所有的细节,那你再看情节,就会觉得这真的很酷。”安迪说,“自己本身就是个喜欢在科学故事里挑刺的主儿。”为保证小说的科学性,安迪在写《火星救援》时,阅读了大量的资料,自学了轨道动力学、植物学、航天发展史、火星概况,甚至自编软件来精确计算从地球到火星的航行时间。

NASA的行星科学部主管吉姆·格林说:“安迪书里写的很多东西,都是NASA当前正在研究的,这一切都可在另一个层面激励我们在现实中的工作。”比如地球与火星之间的轨道飞行器,基本设施是有的;离开火星表面需要一种火星发射器,实际上正在开发中……

5月18日,安迪接受《华盛顿邮报》的采访时说:“如果我是NASA的掌权者,我将致力于太空的商业投资方面,因为这样会很快地把成本降到一个比较低的水平,从而让到达火星的相关任务变得容易实现。”