第二十六章 摇身一变
露欣达吃惊得大喘一口气。
我也吃惊得大喘一口气，她不像是露欣达。莫非真的是她？她仍然有一双好大的眼睛，可是身高却不一样了。这位仙女随着年龄已经弯腰驼背。她那无懈可击的肌肤满是皱纹，鼻子旁边 还 有一颗痣。原来我看到的是真正的露欣达，未经法术美化的露欣达。
“曼蒂，她是谁？你竟然带一个人类来偷看我！”她站直了一会儿，我似乎又看见那年轻美丽的露欣达了。然后她叹了口气，“你看起来很眼熟。你是不是我的受害者？”
这是我的机会，我一直以来就应该拥有的自由，现在机会终于来了。这是逃脱我那些新家人的机会，重新赢得夏的机会。可是我却紧张得发不出声音，只有点头的份儿。
“孩子，我把你怎么了？”她悄声问道，仿佛生怕我的回答似的。
我终于找回我的声音，“你要我绝对服从。现在你尝到其中的滋味了。”
“是的，孩子。”
她碰碰我的脸颊，于是我的希望升起。
“可是我不能帮你，我已经放弃大法术了。”
“噢，小姐，”我恳求着，“那将是美妙无比的恩赐，我会感激涕零的。”
“爱拉……”曼蒂发出警告。
“曼蒂，你认为不好吗？就这一次。”露欣达摇摇头，那一头灰白色纤细的鬈发颤动着，“不，绝对不行。不过要是碰到你需要小法术的时候，尽管召唤我。只要说‘露欣达，请来帮助我’就得了。”她亲吻我的额头。“现在我想起来了。我以为你只会说阿育沙话。”
我继续求她。我把我的情况告诉她，说着说着我哭了。她也跟我一起哭——哭得比我 还 厉害——可是仍然坚守立场。我求曼蒂说服她，可是曼蒂拒绝了。
“我不能，小姐，”她说，“当初施咒语就是大法术，不过解除咒语也是大法术。谁又猜得出它会带来什么结果呢？”
“只会有好结果的，一定是的。”
“我受不了了，”露欣达唉声说道，两手夸张地扭在一起，“我不忍心看你如此受苦。再见了，孩子。”她消失不见了。
我怒气冲冲地冲出曼蒂的房间，然后冲进图书室，那儿是我独处的地方，那儿不太可能有人叫我洗刷什么、缝补什么，或是说什么。
现在我不能去参加舞会了。海蒂与阿莉即将跟欧嘉妈妈一起参加。她们和福瑞镇所有的年轻小姐可以自由自在地与夏共舞。然后有一位姑娘将赢得他的心。他天生就充满爱心，所以一定可以找到人恋爱的。
至于我嘛，只要能站在街上看他一眼，就算很幸运的了。他不会认出我的。一身女仆装束的我只能站得老远，他是绝对不可能认得出来的，而且他也绝不会近得看清我的脸。
我既不能去参加舞会，也无法落个耳根清净，因为那是海蒂与欧嘉妈妈每天都有的话题。连阿莉都兴趣十足地考虑着要穿什么衣服参加舞会。
“要用金线缝，”她指示女仆，“我难道不该跟海蒂一样盛装吗？”
我难道不该跟她们一样盛装吗？我在愤愤不平中烹饪、洗刷并伺候她们。我有两个星期不肯跟曼蒂说话。厨房里唯一的声响，乃是来自于我摔锅碗瓢盆的声音。之后我突然灵机一动，我为什么不能去呢？夏不必知道我来了啊。每个人都会戴着面具，至少一开始是如此，然后为了让他欣赏她们的美丽，多半会很快把面具拿下来。我却继续戴着面具。我看得见他，他却看不见我。如果他认不出我，又有什么妨害呢？我决定这么做了。我要让我的眼睛充满夏的身影。倘若我能够安全地接近他，我也要让耳朵里装满夏的声音。如果有人问起我，我也不叫爱拉。我将发明一个新的名字。只要能够和他在同一个地方，我就心满意足了，如此而已。
我得留意海蒂、阿莉和欧嘉妈妈三个人。她们说不定也认不出身穿礼服、又戴了面具的我。可是我 还 是离她们远远的好，尤其是海蒂。
我跟曼蒂和好如初，并把计划告诉了她。她并没有提到我将冒的险，只是问道：“甜心，为什么要跑去再伤自己的心呢？”
我的心仍然是破碎的。只要看见夏，它就会愈合。我将离开他，我的心也将再破碎一次。一共三次舞会，我的心也将破碎三次。
我已经长得够高，穿得了母亲的礼服了。曼蒂选出三件最出色的礼服，帮我改成时髦的式样，甚至加了一条拖曳在后的优雅裙摆，我到哪儿，它就会跟到哪儿。“只是小法术。”她说。她也帮我找到父亲婚礼时所戴的白色面具，边缘 还 缀着白色的珠珠。
舞会之前的日子，如果夏与舞会曾有片刻不在我心上的话，那就是我睡着的时候。只要是醒着，我便想象自己灿烂美丽地缓步攀上皇宫的阶梯。我将晚到，而届时所有王公大臣都已经来了。一位年老的仆人会喃喃说道：“终于来了一位值得我们王子青睐的少女。”人们纷纷转头注视，人群当中不约而同地发出一阵羡慕或欣赏的赞叹之声。夏也快步赶来……
我不能让他看到我。老仆人或许会对我大为赞许，但我 还 是在没人注意的情况下偷偷溜进去得好。到了里头，我周围的王公贵族将请我跳舞。我会与他们共舞，跳着跳着，我就可以接近夏的身边。他会看见我，并且纳闷我是谁。跳过舞之后，他会想办法找到我，可是我要避开他。下一回他再看见我的时候，我将挽着另一位舞伴。我对那陌生人微笑，夏的心为之触动，他会……
我满脑子胡思乱想。我会见到夏，但是他对我视而不见。也许我将眼睁睁地看着他爱上另一位姑娘。夜里，我在我的神奇童话书里寻找夏的插图，或是他写的任何文字。可是书一打开，却是满纸的阿育沙文——是阿芮妲写的日记。我热切地读着。
她写道：
客栈里从来不曾来过如此重要的客人。夏蒙王子和他的武士昨晚在此投宿呢！母亲好紧张，她屈膝行礼的时候，一直退到台架边，把台架给碰翻了。安婶婶的花瓶砸到地上，碎成了上百片。母亲、父亲、我、欧罗、乌飞、以 斯 ，甚至艾提都跪在地上捡拾碎片，生怕王子踩到什么锋利的东西而受伤。地上变得好挤，我撞到一个人的肩膀。当我转身要道歉的时候，竟跟王子面对着面，原来他也和我们大家一样在地上爬呢！
他坚持要赔偿我们那只花瓶。他说若不是因为他的缘故，事情绝不会发生。然后他又为撞到我而道歉。我哑口无言，一个字也答不上来。我只能点头微笑，希望自己别太像个土包子。
晚餐时分，我替他端酒过去的时候，总算能开口说话了，也许是因为我真有问题想问，而不仅仅是希望让他印象深刻吧。我告诉他说，爱拉从淑女学校逃跑之前，跟我是同班同学。我问他是否知道她现在安不安全。
我说出她名字的时候，有一位武士大声喊道：“那个驯服食人妖的姑娘，她后来到底怎么了？”
我问过问题之后，王子默默无语了好半晌，我着实担心自己是否冒犯了他。可是当他开口的时候，似乎并不生气。
“你是她的朋友？”他问，“你喜欢她？”
我告诉他，爱拉是我最好的朋友。他又顿了一顿，我好怕他说她已经死了。可是他终于回答说，他相信她现在过得很好，而且已经嫁给一位富有的绅士。他又说：“我想她很快乐吧，她很富有，所以很快乐。”
我想都没想便脱口而出，“爱拉才不在乎财富。”然后我才发觉自己竟然跟一个王子唱反调。
“你怎么知道？”他说。
我回答说：“在学校的时候，每个人都因为我不富有、讲话又有口音而讨厌我。她是唯一对我好的人。”
“也许她变了。”他说。
“我不这样认为，殿下。”我反驳了他两次！我们的交谈就此打住，而且我会永远记在心里面。不管是我们交谈以前， 还 是以后，我整个晚上都在注意他。之前，他 还 跟他的武士交谈、说笑。之后，他便再也不开口了。
结婚了？怎么可能？我真希望能再见到她。
我也真希望能见到阿芮妲，我希望能见到她为我辩护时夏脸上的表情，可是她的日记并没有附插图。
12月12日，第一次舞会的日子，一大早天气晴朗温和，可是到了中午，乌云聚拢过来，风也变得寒冷刺骨。
我的晚礼服挂在曼蒂的衣橱里。夏和我发现的玻璃舞鞋仍然安全地深藏在我那手提旅行包的底部。由于鞋子会被我的衬裙遮住，所以夏不太可能看得到，当然也认不出来了。
海蒂早餐之后已经开始准备，而且一直弄个没完。
“ 还 不够紧，爱拉。再用力一点儿拉。”
“这样可以吗？”我的手指头因为使劲扯她的花边而变得一条红一条白。要是她不能呼吸，就怨不得我了。
“让我试试看。”她对镜中的自己行屈膝礼，一边喘气，一边微笑，“王子，要是你不记得我，我就很凄惨了。”她对她的影子低声说道。然后她又扭过头说，“爱拉，我是不是很华丽？你难道不希望自己也能像我这样漂漂亮亮地去参加舞会吗？”
“很华丽，美得令人销魂。是的，我希望我也能去。”只要能让她快点儿走，说什么都可以。
“珍珠可以把我的头发衬托得更出色，去拿来，真是乖女孩。”
两个小时之后，欧嘉妈妈叫她三次，而且威胁要丢下她先走，她这才宣布自己完美无瑕，动身离开了。
我终于可以沐浴更衣了。这一回用的不是平常的洗衣肥皂，而是海蒂的沐浴油与香皂。曼蒂替我弄来一条柔软的毛巾和一把刷子。
“今晚我就充当你的侍女。”她说着把热腾腾的水倒进浴缸。
当你的仆人是你的仙女干妈时，你就绝不会被烫伤，洗澡水也绝不会 凉 掉。你洗的全身光鲜亮丽，可是洗澡水却不会变脏。
我把累积了一整年的灰尘与污秽、欧嘉妈妈的命令、海蒂的喝令和阿莉的要求统统洗掉。当我从浴缸里站起来，让曼蒂用浴袍把我裹起的时候，我再也不是一个厨房女佣，而是足以与舞会中任何女伴媲美的年轻姑娘。
我的晚礼服是淡绿色的，上面绣了深绿色的叶子与艳黄色的蓓蕾。曼蒂的缝纫功夫十分了得。为了跟上最新的时尚，我的腰部渐渐缩成窄窄的尖点，后面拖曳的裙摆有两英尺长。我从镜子里看见曼蒂在屈膝行礼。
“你真是美丽动人，小姐。”她似乎潸然泪下。我拥着她，她把我抱得紧紧的，我用力吸一口气，嗅到了刚刚烤好的面包香味。
我转身对着镜子戴上面具，它遮住我大半的额头和半个脸颊，眼睛的部分是两个小洞。隐去半张脸之后，我的嘴看来好奇怪，连我自己都不认得了。这个改变十分彻底。戴上面具的我不再是爱拉了。我的装扮并非十全十美。我没有首饰。我的脖子光光的，很不时髦。但也只有如此了。我不必是舞会中最优雅的小姐，我只是非看到夏不可。
我跑下楼到大门口的时候，发现已经下起冷冰冰的雪雨。要是我步行四分之一英里到城堡的话，肯定会全身淋湿的。我可以不戴首饰参加舞会，却不能全身湿透、发抖地去。
“曼蒂！我该怎么办？”
“噢，甜心。你可以待在家里。”
我知道 还 有两次舞会，或许明天不会下雨。可是也很可能下雨啊，而且我今晚已经一心一意要去了。
“难道没什么小法术——一把神仙雨伞，任何东西——可以不让我淋湿吗？”
“没有，亲爱的，没有小法术。”
让天气把我和夏隔开，实在是太愚蠢了。这场雨不是曼蒂引起的，但她可以让它停啊。
“我希望你是个真正的仙女，做什么都不怕。”我有了一个疯狂的主意，然后不去思索是否明智，便直接采取行动。我说出露欣达教我的话：“露欣达，请来帮助我。”要是有人认为不让我淋湿并非大法术的话，那个人就是露欣达。
“爱拉！”曼蒂抗议道，“不要——”
她的命令来得太晚了。露欣达已经出现在我们之间。
她看起来仍然很苍老，可是比我上次看到的时候站得直了些，许多皱纹也消失了。
“啊，讨人喜欢的孩子，你需要我的帮助了。”她微笑道，年轻的露欣达渐渐出现了，“只要不是太大的法术，我尽力而为。”
我解释了情况。
“参加舞会？就那样去？不，不行的。”她碰碰我的脖子，上面立刻多了沉重的珠宝，靠了我在淑女学校所有的训练，总算才把头抬起来。
曼蒂嗤之以鼻。
“也许这个小法术有点儿过分。”露欣达同意。沉甸甸的珠宝消失了，取而代之的是一条细细的银项链，和一朵白色百合花坠子，是跟我舞鞋一样的玻璃做的。我觉得头上也有一点点重重的，用手一摘，才知是一顶打造成百合花环模样的头冠。
“它真美。”
露欣达把它重新放在我头上，“现在你需要一辆马车。应该不太麻烦。”
“你怎能说马车是小法术？”曼蒂质问道，“ 还 要马匹、马车夫和随从。既有人，也有动物。你忘记教训了？”
“不，我没有，我不会无中生有。我要用真的东西变出来，那样应该可以满足你谨慎的要求，亲爱的曼蒂。”
曼蒂咕哝了一声，我知道那不是同意，可是露欣达仍然一派欢喜。
“今天傍晚，我在福瑞镇看见一辆巨人的货车里堆了满满的番瓜。一辆橘红色的马车可是好看极了。”就在这当儿，我们听见轰隆隆的噪音。外面一颗大大的番瓜开始成形，而且越长越大。一颗七英尺高的番瓜朝我们滚来，最后停在宅邸外的街上。
我注视露欣达。她嘴里嘀咕着咒语，手上并没有挥动仙女棒。她的目光移动片刻，似乎凝视着自己的内心，而不是往外看，然后她跟我眨眨眼睛。
“孩子，你看！”那番瓜已经脱胎换骨，变成一辆金碧辉煌的马车，铜质的车门把手，车窗 还 有可以往外看的蕾丝窗帘。
“老鼠可以变成胖胖的马儿。”她说。
六只胖胖的褐色老鼠快速跑过大厅的地砖。它们消失了，然后马车前方出现六匹壮硕的马儿。一只白色老鼠变成车夫，六只蜥蜴则变成了随从。
“它们真是太美妙了！”我说，“谢谢你。”
她笑得十分开怀。
曼蒂皱眉怒目：“你这白痴，任何事都可能发生啊！”
“会发生什么事呢？我让它更保险一点儿。爱拉，孩子，你必须早一点儿离开舞会。午夜时分，你的马车又将变回一颗番瓜，这些动物也会恢复原来的样子，一直到下一场舞会为止。头冠和项链也会消失。”
我跟夏只有三小时，就是不够，也没办法了。
“啊，年纪轻轻的参加舞会，多幸福啊。”露欣达不见了。
幸福！是啊，只是去见夏一面，如此而已。“再见，曼蒂。”我说。
“等等！”她跑进厨房。
我不耐烦地站着往外头望。就在我注视之下，一张橘红色的地毯自个儿抖开了，然后从马车门一路滚到我们家门口。要是我再多等一会儿，地毯湿了就没用处了。
曼蒂拿了她的雨伞过来，黑漆漆的， 还 有两个弯弯的柄。“拿去吧，亲爱的。希望你不会后悔。我不抱你了，免得弄乱你的礼服。”她吻了吻我，“这就去吧。”我踩在地毯上，举起了雨伞。那车夫从他的座位上跳下来，为我打开车门。