从前有一位王后,她有一个还在怀里抱着的小女儿。小姑娘总是调皮不老实,妈妈只能顺着她的性子劝她,可是小姑娘就是不听话。后来,妈妈不耐烦了,正好看见一群乌鸦在皇宫四周飞翔,她就打开窗户狠狠地说:“你要是一只乌鸦的话,你还会飞走,我就可以安静一会儿。”没想到她的话音未落,小姑娘就变成了一只乌鸦,从她的怀里飞出了窗外。它飞进了黑糊糊的森林里,在里面呆了很久,从此父母亲再也没有得到小姑娘的任何消息。有一天,有一个人在森林中赶路,他听到了乌鸦的哭声,便随着声音找寻,他走近后,乌鸦哭着说:“我是国王的亲生女儿,现在被妖魔附身,只有你可以救我。”“我能作什么?”他问道。她告诉他:“继续往前走,在林子深处你会发现一栋房子,里面坐着一位老妇人,她会给你吃的喝的,可是你千万不要接受。因为一旦你吃了或者喝了她的任何东西,你就会立刻进入睡眠状态,这样你就无法解救我了。在房子后面的花园里有一大堆树皮,你要站在那堆树皮上等我。连续三天,每天下午二点,我都会赶着马车去。头一天拉车的是四匹白马,第二天是四匹栗色马,最后一天是四匹黑马。如果你没醒着,而是睡着了,我可就无法逃脱啦。”那男子保证按她的话去做,可是乌鸦却悲伤地说:“天哪!我早就知道你救不了我,你会接受那妇人的东西。”然而那男子再次许诺乌鸦无论是吃的还是喝的,他都决不碰一下。当他进了房子,老妇人便招呼他:“可怜的人儿,看你都累成什么样了,快来吃点儿喝点儿,补充一下体力。”“不,”那人拒绝说,“我不吃也不喝。”可是她纠缠不停,劝道:“你不吃也行,可是这杯水你得喝了,一杯水算不了什么。”最后,他实在无法拒绝,就把水喝了。下午二点之前,他走进花园,到树皮堆上等待乌鸦。他站在那里,立刻感到困意袭来,而且越来越困,使他无法抵御,于是就躺下来想小歇一会儿,但不想睡着。然而当他一躺倒,眼皮就自动合上,立刻睡着了,他睡得如此深沉,世界上任何事物都不能叫醒他了。二点整,乌鸦驾着四匹白马拉的车来了,她感到了深深的忧伤:“我知道他在睡觉。”当她进入花园,发现他确实躺在树皮堆上睡着觉。发现她从马车上下来,走到他身边,摇他,叫他,可他就是醒不了。第二天快到中午时分,老太婆又来了,并给他带来食物和水,可他即不吃也不喝。老太婆仍旧纠缠不休,结果他又喝了一杯水。近二点时分,他到花园的树皮堆上等待乌鸦,此刻他感到睡意浓浓,四肢乏力,他实在是无力坚持,便倒在地上,深深地睡去了。当乌鸦赶着四匹棕色的马来时,她又是满心悲伤地说道:“我知道他在睡觉。”她走到他身边,仍发现他躺在那里睡觉,无论如何也唤不醒他。第三天,老太婆问这是怎么回事?他为什么不吃不喝,是不是想死?他回答:“我不能吃喝,而且我也不想。”可是她把一碟食物和一杯酒摆在他面前,他抵制不了那香喷喷的味道,便大大地喝了一口酒。时间到了,他来到花园中的树皮堆上,等待国王的女儿。可是他感到比昨天还要困,于是躺下像一块石头似的睡了过去。二点钟,乌鸦乘着一辆由一个黑车夫赶着四匹黑马拉的黑车来了。她别提有多难过了,说:“我知道他睡着了,救不了我。”她走到他身边,他睡得正香甜。她摇晃着他,叫着他,可是她无法唤醒他。无奈之际,她在他的身边放了一条面包,一块肉和一瓶酒,他可以随时享用,能吃多少就吃多少,而它们不会减少。然后她从手指上取下一枚刻有自己名字的金戒指,戴在他的手指上。最后在他的身边,她放了一封信,信里写到她给他的东西都是永远不会减少的。她还写道:“我非常清楚在此地你是永远也救不了我,如果你仍愿意的话,就请去斯特朗堡的金宫,我百分之百地相信那里蕴藏着你的力量。”当她把这些东西都放妥当后,便坐上马车向斯特朗堡的金宫驶去。
那男子醒来后,方知道自己又睡过了头,他后悔不及,说道:“她一定来过了,可我没能解救她。”他发现了身边的东西,读过信后,明白了事情的全部经过。于是他站起身来,上了路,准备去斯特朗堡的金宫,可是他不认识路。他在世界上转悠了好长时间,后来走进了一座黑沉沉的森林,在里面走了十四天,仍然找不到出来的路。又是一个夜晚降临了,他疲惫不堪,一头扎在灌木丛中就睡着了。第二天,他继续赶路,到了晚上,就在他准备躺在树下睡觉的时候,一阵哭喊声搅得他再也睡不着。这时有人点燃了蜡烛,他看见了一丝烛光,便起身向前走去。他走到了一栋看起来非常小的房子前,因为门前站了一个硕大的巨人。他暗想:“如果我走进去,让那个大个子看见我,我的命说不定就完了。”
后来他冒险走了进去。那巨人看见了他并对他说:“你来了十分好,我已经有挺长的时间没吃东西了,正好当我的晚饭。”“我劝你别这样,”那男子答道:“我可不愿意被别人吃了,如果你真的饿了,我有足够的东西让你吃饱。”“此话当真?”巨人说,“你别紧张,我是一无所有了,才准备吃你。”他们进屋在桌旁坐下,男子取出了永远吃不完的面包、酒和肉。“这可真不错。”巨人高兴地说,一阵狼吞虎咽。然后男子问他:“你知道斯特朗堡的金宫在哪儿吗?”巨人答:“我得看看我的地图,上面标有全部的城镇、村庄和房屋。”他在屋里找出地图,查找金宫,可是没找着。“没关系!”他说:“楼上的柜子里有更大的地图,咱们再找找看。”可是仍旧白费力气。男子这时准备走了,可是巨人央求他再等几天,说他哥哥出去筹办物资了,等他回来。等他哥哥到家,他们便问斯特朗堡的金宫在何处,他哥哥答道:“让我先酒足饭饱了,再看看地图。”饭后,他们一起去他的卧室,在他的地图上查找,可是没能找到。于是他又取出更老的地图,找呀找,终于找到了斯特朗堡的金宫,可是有好几千哩远呢。“我可怎么去呀?”男子叹道。巨人说:“我用两个小时可以把你带到那个地区,但是到了那儿,我就得赶紧回家给我们的孩子喂奶。”于是巨人将男子带到距金宫几里路的地方,对他说:“快到了,你可以轻轻松松地一个人去了。”说完他转身离去了。男子日夜兼程地赶路,最后终于到了斯特朗堡的金宫。金宫座落在一座玻璃山上,妖魔附身的姑娘赶着她的马车围着金宫的四周转,然后才进入宫里。他看见她很兴奋,想爬上去见她,可是老从玻璃上滑下来,怎么也爬不上去。近在眼前而无法接近,这使他焦急万分,最后无可奈何的他只好下决心:“住在山脚下等她。”于是他搭了一个棚子,在里面住了整整一年,每天看着国王的女儿在山上驾车游荡,可就是无法靠近。
一天,他在棚子里看见外面有三个强盗在打架,就喊了一声:“上帝与你们同在!”他们听到喊声后住了手,可是没发现一个人,于是就又互相打了起来,打得你死我活。他只好又喊了一声:“上帝与你们同在!”他们又停了手,还是没看见有谁,便又相互打。第三次,他又喊了一声:“上帝与你们同在!”尔后,他想:“我得去看看他们为什么打架。”于是就走过去问他们为何事如此拼死拼活地打架。其中一个说他找到一根棍子,只要用它敲打任何一扇门,门立即就开。第二个说他发现一件斗篷,谁要是穿上了它,就会成为隐身人,第三个说得到一匹马,骑上它可以走遍天下,甚至能登上玻璃山。现在的问题是他们不知道是应该共享这些东西呢,还是分给个人。男子说:“我没钱,但我有更值钱的东西。我给你们一样东西换这三样东西吧。但是首先我得作个试验看看你们是否讲了真话。”然后他们把他举上马背,给他披上斗篷,又将棍子递到他手里,等他把这些东西都弄到手,他们也看不见他了。这时,他狠揍了他们一顿,边打边喊:“你们这群流氓,这是你们活该,满意了吗?”说完,他骑马上了玻璃山。他到了山顶的金宫前,发现门是关着的,于是用棍子敲了一下门,门立刻开了。他进入宫内走上楼梯一直到了一间大厅,发现姑娘坐在里面,面前摆着一个盛着酒的金酒杯。然而她却看不见他,因为他穿着那件斗篷。他到了她跟前,从手指上摘下那枚她送给他的戒指,把戒指叮咚一声扔进了酒杯。她叫喊着:“那是我的戒指,准备解救我的男子一定在这儿。”他们搜遍了金宫也没有找到他,此时他却走到宫外,骑上马,摔掉了斗篷。他们到了门前终于发现了他,便高兴地大声叫了起来。他跳下马背,将国王的女儿一把搂到怀里,她一边吻着他一边说:“你终于把我救出来了,明天我们就举行婚礼。”